Sewer Lamp
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Lampe de rue victorienne historique Londres
La "Sewer Lamp" à Londres, en Angleterre, également connue sous le nom de "Webb Patent Sewer Gas Lamp" ou "Sewer Gas Destructor Lamp", est une attraction fascinante et inhabituelle qui est considérée comme le dernier exemplaire de son genre encore existant dans la ville. Cette lanterne victorienne se trouve dans une petite ruelle près de la Tamise et est un vestige de la fin du 19ème siècle qui reflète l'ingénierie et les défis sanitaires de l'époque. Conçue par Joseph Edmund Webb, un ingénieur de Birmingham, la lampe a été initialement développée pour brûler les gaz dangereux et malodorants du système d'égouts de Londres tout en éclairant les rues. Aujourd'hui, c'est un vestige curieux qui suscite à la fois un intérêt historique et une touche de nostalgie loufoque.
Attraction Sewer Lamp à Londres
L'histoire de la Sewer Lamp commence dans les années 1890, alors que Londres souffrait des conséquences de son système d'égouts en rapide expansion. Après l'introduction d'un réseau de canalisations modernes par Sir Joseph Bazalgette dans les années 1860 pour lutter contre le "Grand Puanteur" de 1858, les canaux souterrains sont restés un problème : le méthane et d'autres gaz se sont accumulés dans les tunnels, créant à la fois des dangers d'explosion et des odeurs désagréables. Webb a breveté sa "Sewer Gas Destructor Lamp" en 1895 comme solution pour aspirer ces gaz et les brûler avec une flamme. À l'origine, la lampe devait fonctionner exclusivement avec le méthane des eaux usées, mais en pratique, la quantité de gaz était souvent insuffisante pour maintenir la flamme constante. Le design a donc été modifié pour que la lampe soit également alimentée en gaz de ville, tandis que la chaleur de la flamme continuait d'attirer et de brûler les gaz d'égouts. Cette innovation a fait de la lampe un outil multifonctionnel : elle éclairait les rues tout en réduisant les dangers et les odeurs provenant des canalisations.
éclairage au gaz du 19ème siècle
D'un point de vue architectural, la Sewer Lamp ressemble à première vue à une simple lanterne victorienne. Elle est composée d'un poteau en fonte surmonté d'une lanterne décorative qui brûle en permanence. Le socle est simple mais robuste, et la lanterne elle-même est équipée d'un boîtier en verre simple pour protéger la flamme. Ce qui la rend spéciale, c'est la connexion invisible au système d'égouts : un système de tubes à l'intérieur du poteau guide les gaz des canalisations sous-jacentes vers la flamme, où ils sont brûlés. La lampe mesure environ 3 mètres de hauteur et se fond discrètement dans son environnement, rendant sa fonction historique d'autant plus surprenante. Une petite plaque à côté de la lampe explique sa fonction et son histoire, la rendant reconnaissable pour les visiteurs attentifs.
Lampe à gaz destructrice des égouts Webb
À son apogée, la Sewer Lamp était largement répandue, non seulement à Londres, mais aussi dans d'autres villes britanniques comme Sheffield, où la topographie vallonnée rendait l'accumulation de gaz particulièrement problématique. À Londres cependant, son importance a diminué au cours du 20ème siècle, alors que des systèmes de ventilation modernes évacuaient plus efficacement les gaz d'égouts à travers les conduits de ventilation des bâtiments. La plupart de ces lampes ont disparu progressivement des rues, soit par démolition soit par modernisation, jusqu'à ce qu'il ne reste que celle-ci près d'un célèbre hôtel de luxe. Un accident de la circulation au cours des dernières décennies a endommagé la lampe originale, mais elle a été remplacée par une réplique fidèle, qui continue de brûler les gaz d'égouts et d'éclairer la rue - un témoignage silencieux de l'ingéniosité victorienne.
Relique insolite de l'histoire de Londres
Pour les visiteurs, la Sewer Lamp est une attraction qui peut facilement passer inaperçue si l'on ne connaît pas son importance. Elle se trouve dans une ruelle étroite, isolée des rues animées des environs, et se fond discrètement dans l'architecture historique. Le fait qu'elle brûle jour et nuit en fait un spectacle particulièrement intéressant après la tombée de la nuit, lorsque la flamme brille dans l'obscurité et que sa fonction historique devient plus évidente. La ruelle a reçu le surnom affectueux de "Farting Lane" par les habitants en raison de la lampe inhabituelle, soulignant son caractère loufoque. À proximité se trouvent d'autres attractions telles que des hôtels élégants et des chemins longeant la Tamise, ce qui en fait une excursion courte mais enrichissante lors d'une promenade dans la ville.
La Sewer Lamp est plus qu'une simple curiosité - elle est une fenêtre sur l'histoire sanitaire de Londres et un témoignage de la capacité de résolution de problèmes de l'ère victorienne. Elle raconte les défis d'une métropole en croissance, la lutte contre les odeurs et les maladies, et l'utilisation créative de la technologie pour améliorer la vie en ville. Pour la communauté locale, c'est un fier vestige, tandis que pour les visiteurs, c'est l'occasion de découvrir un aspect moins connu de Londres.
